« Sur les pas de Saint François de Sales »

C'est Christian Regat, historien, journaliste, guide-conférencier, président de l'Académie salésienne (en 2010), vice-président de la Société des amis du vieil Annecy (en 2010) et membre de l'Académie florimontane qui nous a piloté lors de cette journée. Nos amis VMF de la Savoie étaient invités. Une journée de déambulation dans les rues d’Annecy et de visite des lieux salésiens témoins de la vie de St François de Sales et Ste Jeanne de Chantal.

Nous nous sommes retrouvés à la basilique de La Visitation pour une visite de l’église et de sa crypte. Eglise du début du XX^e remarquable par sa structure en béton, ses vitraux qui retracent les grands moments de la vie spirituelle des deux saints ainsi que la présence de leurs reliques. Cette église est aujourd’hui celle des Sœurs de la Visitation dont le couvent est attenant. Nous avons ensuite déjeuné à la Puya, maison diocésaine située en dessous, et visité la chapelle moderne.

Après la descente escarpée du Crêt du Maure, nous avons visité le premier couvent de la Visitation (Maison de la Galerie) : chapelle et chambre de Ste Jeanne puis le deuxième couvent de la Visitation (à proximité du premier qui deviendra au XIX^e le couvent des Sœurs de St Joseph)

Un circuit dans le Vieil Annecy nous permet de découvrir l'hôtel de Charmoisy où résidait la fameuse Philothée destinataire de l'Introduction à la vie dévote rédigé par Saint François et de rejoindre, à quelques encablures, l’église St François de Sales ou église « des Italiens ». Chapelle du premier couvent de la Visitation construite au XVII^e de style baroque, elle abritât les reliques des St François et Ste Jeanne de Chantal jusqu'à la Révolution. L’occasion pour notre guide de retracer l’histoire de ce lieu, tour à tour lieu de culte, usine après la Révolution (indiennerie), lieu d’habitation jusqu’en 1890 (vingtaine de logements) avant la création d’une SA par l’Eglise (chanoine de Quincy) pour racheter et restaurer l’église. Elle sera rendue au culte en 1923 pour la Mission italienne. Les corps des saints qui avaient été cachés au moment de la Révolution jusqu’en 1806 ont été transférés à la basilique en 1911.

A noter dans l’église : le retable néobaroque, la vierge noire qui vient du Piémont, la statue de Don Bosco, la statue de Ste Jeanne de Chantal en bois doré (seule pièce d’origine / offerte par la duchesse de Montmorency)

Quelques clés de lecture du retable :

Colonnes torses : vis sans fin dans un mouvement ascendant et descendant qui illustre la relation de Dieu aux hommes et des hommes à Dieu

Les anges : ils font aussi le lien entre Dieu et les hommes comme les colonnes torses

Les pots à feu : témoignent de la vie plus forte que la mort

Le soleil : les rayons vont dans les deux sens, de Dieu vers l’homme, de l’homme vers les autres « Tout par amour, tout pour l’amour »

La nuée : personne n’a jamais vu Dieu. Dieu est hors du temps et de l’espace. L’au-delà, c’est sortir de l’émotion spatiale. 

Même si le temps n'était pas très clément, cette journée a été riche de découvertes ou redécouvertes !