Une journée familiale en vallée de Chamonix

Sous un soleil magnifique, nous nous sommes retrouvé 30 adultes et une dizaine d’enfants à la gare de Montroc - le Planet où notre guide nous attendait pour nous accompagner tout au long de la journée. Première intervention à propos du tunnel de fer routage aussi emprunté par les piétons et qui permet de passer d’une vallée à l’autre. Passage par le hameau de Tré-les-Champs (« près du champ ») et ses beaux chalets en bois avec leur boerne (cheminée typique très large en bois utilisée pour fumer la viande). Le chemin monte ensuite au col des Montets, l’occasion de découvrir différents sommets comme l’Aiguille verte (autrefois Aiguille de l’envers) et les Aiguilles rouges et d’en savoir plus sur la manière dont les sommets ont été nommés : en fonction du village qu’ils surplombaient pour les Aiguilles d’Argentière, des alpinistes ou guides qui les ont gravis (Aiguille Ravanel).

Au col, dans ce lieu marqué par de nombreuses avalanches qui ont détruit plusieurs chalets, notre guide nous conte l’histoire de l’hôtel Terraz détruit par une avalanche, reconstruit puis démonté en 75/76. Cette petite halte est aussi l’occasion de parler de la transformation du paysage. Autrefois, de nombreux alpages s’étendaient de part et d’autre du col, sur les flancs des montagnes. Myrtilliers et genévriers étaient arrachés pour préserver ces alpages et les arbres coupés pour faire chauffer le lait lors de la fabrication des fromages. Aujourd'hui, les alpages ont disparu et la nature a repris ses droits. Les arbres se développent et constituent une barrière pour ralentir les avalanches.

Au col, on change de vallée. Nous voici alors dans la Vallée des Ours : vallis Ursina : Vallorcine. Un lieu de passage historiquement très fréquenté par les habitants et les voyageurs des deux vallées (pour se nourrir, travailler), autrefois frontière entre les diocèses de Matigny et de Genève. Au Moyen-Age, les premiers Vallorcins, dénommés Teutonici, étaient des colons d’origine Walser venus du Haut-Valais. Ils dépendent du Prieur de Chamonix nommé par le diocèse de Genève. Dans la charte d’albergement de 1264 accordée par le Prieur, ils disposent de droits spéciaux concernant le mariage, la propriété de sa maison, ...

Après le col, nous empruntons la vieille route et passons devant les oratoires installés à la demande du curé de Vallorcine dans les années 1700, avant de pique-niquer sous de grands arbres.

Après cette petite pause, nous longeons les anciens mayens (alpages temporaires de mai à septembre-octobre) avant de traverser les importants villages de cette vallée comme le Nant (« le torrent »), le Morzay (« le pierrier dans l’axe de la descente qui sépare deux propriétés »), et le Plan-Droit pour finir par le Crot (« le creux »), le Sizeray. 

Les vielles fermes témoignent du mode de vie de l’époque avec leur architecture (murs et ancelles en bois), et leur plan original : une grande salle (le pele avec la cheminée), la cuisine, l’écurie, le débarras au RDC et le fenil au premier étage. A côté, un regat ou racard ou raca construit avec des planches de réemploi (d’où les trous sur la façade) qui sert de greniers.

Notre promenade s’achève à l’église de Vallorcine. Construite en 1272 par le prieur de Chamonix, elle a subi de nombreuses avalanches qui l’ont partiellement détruite. En 1720, une étrave est construite pour protéger la nouvelle église construite en 1756, en pleine période baroque. En 1854, elle est dotée d’un nouveau clocher. Restaurée de nombreuses fois, elle a récemment été rénovée. Les études ont permis de mettre à jour des fragments d’anciennes fresques baroques. Aujourd’hui, l’église a été dotée d’un mobilier liturgique moderne qui se détache des murs blancs et de vitraux lumineux et joyeux du père dominicain Kim en Joong. Un détour qui vaut la peine !

A notre retour, nous avons été accueillis au Tour chez Géraldine et Roland de Luze pour un verre de l’amitié, une très agréable manière de clôturer une belle journée pour les petits et les grands.