A la découverte du patrimoine maritime des Sables d'Olonne

Le 21 novembre dernier, 30 adhérents des VMF de Vendée se sont retrouvés pour la dernière sortie de l’année 2025 aux Sables d’Olonne et qui avait pour thème le patrimoine maritime de la ville.

La journée débuta dans le confortable Club House de Port Olona par une remarquable conférence prononcée par M. Hervé Retureau, attaché à la conservation du patrimoine de la mairie des Sables et très fin connaisseur de sa ville. Durant un peu plus d’une heure il a su avec enjouement et passion, captiver l’attention de tout son auditoire en nous narrant par le menu l’histoire du quartier de la Chaume, le quartier si pittoresque des pêcheurs. Durant des siècles les Chaumois allèrent pêcher la sardine aux larges des côtes vendéennes ou la morue dans de dangereuses et longues expéditions de plusieurs mois au large de Terre Neuve. Les femmes n’étaient pas en reste et à terre, elles s’activaient pour conduire les tâches domestiques et travailler dans l’une des nombreuses conserveries de sardines qui étaient alignées le long du chenal.

C’était un monde à l’identité très forte, solidaire et souvent éprouvé qui nous fut décrit mais qui a malheureusement quasiment disparu avec la modernité à l’aube des années 1960. Il en reste encore un certain esprit et quelques témoignages architecturaux comme des maisons de marins et la villa Charlotte.

Après un réconfortant déjeuner dans un restaurant du port, la visite se poursuivit avec la découverte du riche et original patrimoine maritime de la ville :

1. chalutier Kifanlo, construit en 1955 dans les chantiers navals Batifort des Sables et classé monument historique depuis 1984,
2. la Gazelle Paul Emile, classée bâtiment d’intérêt patrimonial (BIP) qui est un bateau associatif ancré bien sûr aux Sables, a été restauré avec passion et amour par des hommes et des femmes profondément attachés à leur patrimoine.
3. les Olonnois, bateaux emblématiques des Sables. Né sous le crayon de l’architecte Clément Dubernet, c’est un canot pêche promenade représentatif des années 60. 149 voiliers sont sortis du chantier naval et comme pour le Kifanlo et le Paul Emile, des passionnés s’attachent avec constance, détermination et succès à faire revivre tout ce patrimoine si ancré dans l’histoire de la ville.

Enfin, clore ce petit compte-rendu sans mentionner la chaleur de l’accueil et la passion communicative de toutes les personnes que nous avons rencontrées et qui font revivre ce patrimoine, serait une erreur et un manque. Qu’elles reçoivent ici, toutes, l’expression de toute notre gratitude.