VMF Drôme hors des murs.

VMF Drôme

                    Château de Sauvan et pays d’Apt

                                Jeudi 17 octobre 2024

En ce mois d’octobre, les adhérents de VMF Drôme se retrouvent pour finir l’année dans les Alpes de Haute Provence au Château de Sauvan, à Mane près de Forcalquier.

A 9h30, Huguette Fleuriot, déléguée Drôme accueille sur le parvis du Château les 25 adhérents dont certains viennent de loin. La visite du « Petit Trianon de Provence » peut commencer.  Joseph Palamèdes de Forbin, marquis de Janson, militaire de carrière obtient en 1692 le gouvernement d’Antibes. Suite à une mauvaise blessure il quitte les armes et fait construire en 1719 le château de Sauvan .Il s’y retire et décède en1728  .La révolution épargne le château qui est vendu en 1810 à l’Abbé Henri Anne Solliers. Puis le château devient par alliance propriété du comte de Sauvan .En 1981, en très mauvais état, Jean Claude et Robert Allibert en font l’acquisition et le restaurent magnifiquement. L’intérieur est entièrement reconstitué et les jardins sont refaits y compris les pièces d’eau et obtiennent le label de jardin remarquable.

A 11h15, les adhérents reprennent la route pour Gargas dans le pays d’Apt pour le déjeuner. Il nous faut en effet être à 13h30 à l’entrée des mines d’Ocre de Bruoux pour une visite exceptionnelle. C’est en 1848 que l’exploitation industrielle de l’ocre démarre dans la région, la demande étant très forte pour la coloration, les peintures et les revêtements, y compris le caoutchouc. La production durera plus d’un siècle. Les mineurs creusaient des galeries à coups de pioche. 40 Km de galeries, d’une hauteur de 15 m ont été ainsi produites. L’ocre était exporté par le port de Marseille dans le monde entier. Les mineurs gauchers étaient mieux payés que les droitiers car indispensables à la création des voutes. La température est de 10 degrés, constante et la visite envoûtante. L’atmosphère est par moment irréelle et l’eau est omniprésente. Les wagonnets étaient tirés par des chevaux . Plusieurs milliers d’ouvriers travaillaient sur le site.

La visite terminée, la photo du groupe casqué faite, nous allons à la Lustrerie Mathieu, située à quelques pas, toujours sur la commune de Gargas . Créée en 1948 par Henri Mathieu, la lustrerie se développe en créant des lustres à lamelles métalliques. Puis sous l’impulsion de Régis, le fils du fondateur, elle poursuit son développement en se spécialisant dans la restauration des lustres d’époque. Elle a en particulier travaillé sur ceux du château de Sauvan , de Versailles et vient de terminer la restauration des lustres de Notre-Dame. Aujourd’hui labellisée « entreprise du patrimoine vivant », l’entreprise s’est installée et étendue sur l’ancien site des mines de Bruoux, dans les bâtiments immenses dans lesquels étaient traités les minerais d’ocre . En effet, le minerai extrait contenait entre 10 et 20 % d’ocre, le reste étant du sable. Par décantation et lavage dans des bains successifs, le sable était séparé de l’ocre. La visite se termine par le musée présentant une collection remarquables de lustres d’époque divers et variés dont certains d’une taille XXL.

Après cette incursion dans les  Alpes de Haute Provence et le Vaucluse, les adhérents repartent vers la Drôme fascinés par cette journée pleine de surprises et de découvertes.