Randonnée sur les crêtes de Saint-Pancrace

Randonnée VMF Drôme, jeudi 9 juillet 2026

Les crêtes de Saint Pancrace

En ce jeudi 9 juillet, malgré une canicule historique et une température de 36 degrés annoncée, une quinzaine d’adhérents VMF Drôme se sont retrouvés sur le parking du vieux hameau des Jaux de Suze à quelques kms de Crest pour la 7èmerandonnée annuelle.

Huguette Fleuriot, déléguée de la Drôme accueille les marcheurs à 8h30.

La randonnée , organisée par Brigitte CAIRE et Philippe BLUMEREAU fait 6 km, en boucle, avec un dénivelé de 250 m . Une randonnée relativement facile avec une partie en ligne de crête .

Le site a été choisi car il s’agit du 21^ème site en cours de classement par le département de la Drôme . Le 19^ème , le cirque d’Archiane, est à présent classé et avait fait l’objet d’une randonnée il y a deux ans . Le 20^ème, en cours de classement concerne le défilé de Donzère, sur le Rhône, entre Ardèche et Drôme. Le site aujourd’hui visité a pour projet le classement des synclinaux perchés de Saint-Pancrace et du Savel. Le circuit de la randonnée est au cœur même du périmètre, objet du classement .

La montée s’effectue à l’ombre et s’avère facile. Le chemin est large, la pente régulière . Après 1h30 de marche, les randonneurs arrivent sur une large clairière au fond de laquelle se trouve la chapelle dédiée à Saint-Pancrace. Converti au christianisme, d’une famille noble de Phrygie ( actuellement l’Anatolie) Saint Pancrace, refusant de renoncer à sa nouvelle religion , a été décapité à l’âge de 14 ans en 304 par l’empereur Romain Diocletien. Il fut canonisé en 600 par le pape Symmaque et connu une profonde vénération en France à partir de cette date . C’est le patron des bergers en Corse.

Après une halte récupératrice, le groupe repart vers la crête. Pendant plus d’une heure, la progression se fait à 700 m d’altitude, en crête avec une vue époustouflante sur l’est de la Drôme. Malheureusement aussi, ce jour-là, la forêt de Die est en flamme et un ballet de canadair passe au-dessus de nos têtes en continue.

Enfin , vers midi, nous arrivons au sommet. A 735 m d’altitude se dresse une grande croix, la croix de Saint-Pancrace avec un belvédère et une table d’orientation : Pique-nique tiré des sacs dans un coin ombragé ( Il fait très chaud !) .

Vers 13h, le groupe entame la descente, moins facile que la montée car assez pentue dans les rochers .

Vers 14H, nous sommes en bas pour nous diriger vers le château de Vachères, à l’invitation de monsieur et madame Piguet, les propriétaires . Situé à Montclar-sur-Gervanne, à 5km de notre lieu de départ de randonnée, ce château date du XVème siècle . Monsieur et madame PIguet nous accueillent chaleureusement avec un café et.. de la fraîcheur !

Après un moment d’échange et de présentation historique, nous nous dirigeons vers la cour intérieure puis vers les parties les plus anciennes du château : de nombreuses meurtrières sont encore visibles et confirment le rôle défensif du premier bâtiment . Les ouvertures, pour une grand partie réalisées au XVIIIème transforment le château qui devient un lieu de plaisance . La restauration minutieuse entreprise au XXIème siècle par les propriétaires actuels s’est faite avec des artisans régionaux experts dans les techniques traditionnelles a redonné un lustre incomparable : elle a duré 10 ans !

Vers 15h, la visite terminée, nous quittons nos hôtes en les remerciant vivement de leur accueil et des échanges qui nous ont permis d’approfondir notre culture de la restauration dans un château chargé d’histoire.