Randonnée dans les carrières de Saint-Restitut

Randonnée VMF Drôme, mercredi 24 septembre 2025

Les carrières de pierre de Saint-Restitut

En ce mercredi 24 septembre , une vingtaine d’adhérents VMF Drôme dont Huguette FLEURIOT la déléguée, se sont retrouvés sur le parking de ce vieux village de Saint-Restitut, à 30 km au sud de Montélimar pour notre 6èmerandonnée annuelle.

La randonnée , organisée par Brigitte CAIRE et Philippe BLUMEREAU fait 11 km, en boucle, avec un dénivelé de 150 m . Une randonnée relativement facile (pour une fois !) .Il fait beaucoup moins chaud que le 23 août dernier, date initialement prévue pour cette sortie , annulée pour cause de canicule. Nous sommes accompagnés de deux guides bénévoles : Bruno Vital-Durand pour l’histoire du site et Pierre André pour sa connaissance du circuit pédestre.

Les carrières de pierre de Saint-Restitut sont très anciennes, déjà en activité du temps des Romains. Elles ont connu leur apogée à la fin du XIXème siècle. 400 carriers travaillaient alors sur le site. La pierre calcaire de grande qualité était utilisée dans la région bien sûr mais aussi à Lyon, Grenoble, Genève et Marseille et jusqu’au USA.

Le circuit passionnant, permet de voir le matin les installations du XVIIème siècle et celles du XIXème siècle beaucoup plus importantes, les installations d’extraction et toute la logistique qui permettait de transporter les pierres taillées par wagonnets vers la gare ferroviaire de Saint Paul Trois Châteaux. Un plan incliné d’une longueur impressionnante avec un mécanisme de freinage permettait de descendre les blocs jusqu’à la voie ferrée.

Les pierres étaient issues soit de carrières à ciel ouvert, soit du sous-sol, soit extraites de la colline laissant ces immenses cathédrales ouvertes au vent. L’extraction permettait d’envoyer des blocs d’environ 2m3 soit 3 à 4 tonnes.

Ces carrières se sont arrêtées en 1914 fautes de carriers, ceux-ci étant partis sur le front de la première guerre mondiale.

Bruno Vital-Durand agrémente ses commentaires de photos d’époque.

A 13h, le pic-nic tiré des sacs nous permet d’échanger avec nos deux guides sur cette aventure humaine remarquable.

L’après-midi permet de découvrir le villages des carriers, ceux-ci vivant sur place avaient construit des maisons de taille respectables.

Les randonneurs découvrent un tunnel long de 200 m créé de toutes pièces pour récupérer de l’eau par condensation sur les pierres taillées. Le parcours nécessite quelques contorsions mais la surprise est totale, le tunnel permettant une progression debout le long des canaux de récupérations des eaux.

La randonnée se termine chez Christian Dupont, un des adhérents, qui, ayant une maison à Saint-Restitut nous a préparé une collation de grande qualité. En remerciement de cette belle journée de découverte patrimoniale, Huguette Fleuriot remet à nos deux guides un livre des éditions VMF.

A 18h00, la journée prend fin en se promettant de se retrouver l’année prochaine pour de nouvelles découvertes .