VIVIERS & CRUAS

En ce 1^er février, bravant les problématiques routières liées aux manifestations des agriculteurs, une cinquante d’adhérents se sont retrouvés à Viviers et à Cruas pour une journée en partie organisée sur la thématique de l’entreprise LAFARGE, créée en 1848, en Ardèche.

Le nombre de participants étant important, après un mot d’accueil d’Huguette Fleuriot, déléguée VMF pour la Drôme,  trois groupes sont constitués sous l’égide du CICP ( Centre International Construction et Patrimoine) de Viviers . 3 guides accompagnent donc les adhérents vers 3 sites différents : La bibliothèque municipale de Viviers où est présentée une exposition sur » le travail à la carrière et à l’usine dans la société Lafarge », l’Hôtel de ville où est présentée une exposition sur « les cités ouvrières : lieux de vie » et enfin la maison des Chevaliers, un hôtel particulier du XVIème siècle récemment rénovée.

Plusieurs documents historiques permettent de comprendre la vie ouvrière sur ces sites qui ont connu au XIXème siècle une croissance fulgurante liée notamment à la livraison de 150 000 Tonnes de chaux pour la construction du canal de Suez. Le paternalisme « Lafarge » s’est en partie traduit par la construction de cités ouvrières, la plus connue étant la cité Blanche, contigüe à la carrière et à l’usine, aujourd’hui inscrite aux monuments historiques.

N’oublions pas qu’à l’époque, les blocs de pierre de la carrière, destinées à la fabrication de la chaux étaient concassés à coup de masses par des centaines d’ouvriers .

Ces présentations ont été agréablement commentées par Raphaël et Pierre Pavin de Lafarge, adhérents des VMF Drôme et présents pour la visite de ces expositions sur cette entreprise créée par leurs aïeux.

La maison des Chevaliers quand à elle, a été acquise par Noël Albert, bailli de l’évêque de Viviers et transformée en 1545 avec une façade à quatre niveaux couronnée par une génoise. Le décor est fait d’une superposition des ordres dorique, ionique et corinthien. Cette façade vient d’être totalement rénovée.

Converti au protestantisme, Noël Albert s’oppose au Roi, est arrêté, jugé et décapité en 1568.

La matinée se termine avec la visite de la grande bibliothèque du grand séminaire, située dans la maison diocésaine. Le grand séminaire de Viviers, créé en 1650, a pendant 323 ans formé des prêtres et s’est arrêté en 1973. La bibliothèque, exceptionnelle, comprend environ 35 000 ouvrages, certains étant très anciens, religieux et profanes. Une présentation animée par Jacqueline Le Diguer’her nous a permis entre autreS de découvrir une bible polyglotte en 9 langues datant de 1659, en six volumes : la bible de Walton.

Le déjeuner nous rassemble à la maison Diocésaine Charles de Foucauld que nous quittons à 14H pour nous diriger vers l’usine Lafarge de CRUAS à environ 20 km .

Nous y sommes accueillis par Séverine Perrier Kaspar, responsable national développement des ventes et Gilles Etcheberry , directeur de l’usine . Cette usine , entièrement spécialisée sur la fabrication de la chaux , utilise le calcaire de la carrière. Construite en 1858, elle fait partie du patrimoine industriel de la commune .

Aujourd’hui, deux fours sont en fonctionnement qui produisent une chaux qualitative utilisée dans la restauration de bâtiments anciens . Plusieurs films permettent de bien comprendre le process de fabrication et l’évolution industrielle de 1858 à nos jours. Une visite extérieure du site vient compléter cette présentation très détaillée.

Nous nous quittons à 17h30 après une journée bien remplie et une meilleure connaissance de cette entreprise, fleuron industriel français au XIXème, mondialement connue, dont le nom vient d’un lieu-dit de la commune de Viviers .