Pour sa 13ème édition, ce prix d’un montant de 10 000 euros, conjointement remis par les VMF (Vieilles Mai- sons Françaises)et AAF (Ateliers d’Art de France), récompense L’Atelier du Châtaignier pour son engagement à préserver et transmettre les savoir-faire traditionnels liés à l’activité de bardelier. La cérémonie officielle de remise de prix se tiendra vendredi 24 octobre 2025, lors du Salon International du Patrimoine Culturel.

L’Atelier du Châtaigner : un métier de tradition tourné vers l’avenir

Fondé par Gabriel Darcy, L’Atelier du Châtaignier réalise des « tuiles de bois »utilisées en toiture et bardage, reconnues pour leur durabilité exceptionnelle. Pour répondre à la demande croissante, l’atelier a développé une machine-outil innovante qui réduit les délais de production, améliore les conditions de travail et modernise l’activité de bardelier, faisant évoluer la production d’un artisanat entièrement manuel vers un procédé faiblement mécanisé.

Basé à Archignac en Périgord Noir, l’atelier travaille exclusivement avec du boislocal certifié PEFC, sur des chantiers couvrant l’ensemble du territoire français. Gabriel Darcy collabore avec des couvreurs et particuliers engagés dans l’écoconstruction, appliquant une méthode artisanale rigoureuse, gage d’un savoir-faire traditionnel et d’une qualité reconnue.

Parmi les réalisations emblématiques, le domaine de Vieillecour à Saint-Pierre-de-Frugie, où des bardeaux vieux de 60ans ont été remplacés par ceux produits en atelier. Gabriel Darcy fabrique actuellement ceux destinés à la restauration du clocher de l’église d’Évres (Meuse) - livraison prévue entre octobre et décembre 2025.

Un projet novateur au service de l’artisanat

Les membres du jury ont cette année souhaité saluer ce projet innovant : une machine conçue pour accompagner le bardelier dans la réalisation des pointes, écailles ou chanfreins des bardeaux, tout en respectant rigoureusement les règles de l’art.

À court terme, cet outil allège les tâches pénibles et dangereuses, tout en préservant la qualité du travail manuel. Il permet également d’augmenter la production et d’ouvrir des postes à des ouvriers non spécialisés ou en for- mation, en garantissant leur sécurité, un atout majeur pour le recrutement. À long terme, cette amélioration de la productivité réduira les délais, favo- risant ainsi la réponse aux marchés publics,tant locaux que nationaux.

Adaptés à la restauration du patrimoine comme aux constructions contemporaines, les bardeaux de châtai-gnier conjuguent savoir-faire traditionnel, durabilité et respect de l’environnement.

Le prix sera remis à l’entreprise lauréate sur le Salon International du Patrimoine Culturel. La cérémonie aura lieu le vendredi 24 octobre 2025 à 17h45, au Restaurant, Salle Soufflot.

Portrait du lauréat, Gabriel Darcy

Fondateur de L’Atelier du Châtaignier, Gabriel Darcy exerce l’activité de bardelier (ou fabricant de bardeaux), à Archignac, en Dordogne.

Après avoir exercé de ses 16 ans à 36 ans le métier de jardinier avec unespécialisation sur l’art topiaire, il découvre le métier de feuillar- dier lors d’achat de matière première (de jeunes perches de châtai- gnier) pour sescréations paysagères. Il est alors appelé par ce métier de feuillardier, menacéde disparition par manque de transmission du savoir-faire.

Au fil des années, il complète cette activité saisonnière avec une dé- clinaisoncomplète autour du châtaignier, essence emblématique ré- gionale, etdéveloppe le bardeau, après avoir effectué un long travail de recherche sur ce matériau.

Gabriel Darcy développe ce savoir-faire à travers des rencontres, de très nombreuses lectures (parfois dans desrapports de fouilles archéologiques ou de vieux traités de charpenterie), mais surtout en s’es- sayant auxdiverses techniques avec les outils ancestraux que sont le départoir, la mailloche et la plane. Ceci dans le but d’appréhender la matière et de mettre en pratique les résultats de mes recherches.

Après avoir réalisé la réfection de la toiture de sa grange-atelier, avec les bardeaux ainsi produits, qui lui vautl’approbation de couvreurs traditionnels, il se lance dans la production commerciale en 2020. Sa premièreactivité était jusqu’alors d’exercer le métier de feuillardier – cerclier, soit l’exploitation de taillis à feuillard et la transformation en cercles de barrique en bois de châtaignier à destination des tonnelleries françaises.Aujourd’hui, son activité de bardelier représente la quasi-totalité de son chiffre d’affaires.

Au sein de son atelier, il fait perdurer plusieurs savoir-faire séculaires mais encore actuels, capables degénérer une activité économique régionale autour d’une essence reine, le châtaignier, et s’attache à produire la plushaute qualité de bardeaux en bois de châtaignier disponibles sur le marché français.

Composition du jury du Prix VMF / AAF « Métiers d’art et Patrimoine bâti » 2025

Stéphane Galerneau, Président d’Ateliers d’Art de France
Frédéric Didier, Vice-président des VMF
Amélie de Ronseray, Directrice du Campus Versailles
Marc Bayard, Directeur de la recherche et de l’innovation aux Manufactures nationales, Sèvres & Mobilier national
Florence Babics, Membre de l’Association des Architectes du Patrimoine
Marie Rousvoal, Membre du bureau du Groupement des entreprises de restauration des monu- mentshistoriques (GMH)
Bernard Lechevalier, Directeur de la publication des Editions des Halles
Sophie Prieto, Cheffe du département des Ateliers d’art du Grand Palais-RMN
Anne Pouraud, Présidente du Conservatoire de la Chanterie

Visite de la crypte de l'église Saint-Joseph-des Carmes le 09/10/2022.

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