Bourg-Saint-Andéol

Bourg-Saint-Andéol

C'est au pied de l'église Saint-Andéol que nous avons commencé la découverte de ce lieu situé en Ardèche, au bord du Rhône. Notre guide, Jean-Luc Estuvoyer, de l'association Patrimoine Bourguésan, était là pour nous présenter quelques-uns des lieux emblématiques de cette ville. Il commença par un rapide rappel historique nous permettant de mieux comprendre la richesse patrimoniale qui subsiste aujourd'hui mais qui reste relativement méconnue. C'est notamment le Rhône, principale voie de communication entre le nord et le sud qui est à l'origine de cette prospérité basée sur les activités commerciales dès le Moyen-Age. Puis c'est la présence des évêques du Vivarais à partir du 12^ème et jusqu'au 18^ème s. qui favorisa son développement économique.

Église Saint-Andéol

Notre guide nous décrivit ensuite les extérieurs de l'église dédiée à saint Andéol, rappelant au passage l'histoire de ce saint. Cet édifice, de style roman, construit aux 11^ème et 12^ème siècles (avec une façade ajoutée au 18^ème s.) possède un clocher remarquable avec son élévation sur trois niveaux.

A l'intérieur, le décor est sobre (des panneaux posés dans la nef au 19^ème s. ont été retirés) mais l'église possède néanmoins quelques trésors tels ce magnifique sarcophage romain sculpté (2^ème s.) réutilisé au Moyen-Age pour abriter les reliques de St Andéol, l'orgue (17^ème s., restauré et classé monument historique), ou encore un tableau du 16^ème s. représentant une adoration des rois mages.

Maison Dunan Vigouroux

La visite se poursuivit par un parcours dans les ruelles de la vieille ville puis une halte dans les jardins de l'hôtel particulier de M. et Mme Vigouroux.

Après quelques explications sur l'acquisition de cette maison par l'actuel propriétaire, M. Estuvoyer nous lut une lettre émouvante des grands-parents de M. Vigouroux relatant les bombardements des alliés américains sur la ville lors de la 2^nde guerre mondiale.

Hôtel Digoine 

Nous nous sommes ensuite rendus à l'hôtel de Digoine - aujourd'hui chambres d'hôtes - bel hôtel particulier du 18^ème s. Accueillis par Monsieur Olivier Dutreil, l'actuel propriétaire, ce dernier nous narra l'origine de cette maison qui appartenait autrefois à un négociant en soie, Mathieu Giraud, qui partit en Chine au 19^ème s. pour acheter des œufs de vers à soie ! Par la suite, la maison changea plusieurs fois de propriétaires et lorsque M. Dutreil l'acheta de nombreux travaux de restauration furent nécessaires que M. Dutreil réalisa en partie lui-même.

Palais des Evêques :

Pour le déjeuner, Tinou, l'organisatrice de cette sortie, avait choisi un autre lieu emblématique de Bourg-Saint-Andéol : le Palais des Evêques, propriété du Docteur et Madame Jacques Lextreyt.

A l'issue du déjeuner servi aux 37 participants de cette sortie, dans l'ancien grenier à blé du palais, le Docteur Jacques Lextreyt nous fit le récit historique de ce palais épiscopal, lieu de villégiature des évêques de Viviers. Nous apprîmes ainsi que ces évêques du Vivarais qui dominaient toute la région cumulant titres et richesses, firent agrandir et embellir leur résidence au fil des siècles affichant ainsi leur puissance. Contraints de quitter Bourg-Saint-Andéol au 18^ème s., les évêques regagnèrent Viviers et le Palais devint successivement Petit Séminaire, Hôtel de Ville (sous la Révolution) puis école jusqu'en 1998 !

Nous visitâmes ensuite quelques pièces de cet immense palais (4000 m2) : les cuisines (15^ème s.), la chapelle néo-gothique (fin 19^ème s.) qui abrite les œuvres surprenantes du peintre Margotton, la salle des banquets et la magnifique terrasse qui surplombe le fleuve.

Hôtel Doize / Hôtel Reboul

Nous nous rendîmes ensuite à l'hôtel Doize où Madame Martha Cook et Monsieur Michel Catherinot nous accueillirent. Ce dernier nous expliqua que cette belle demeure fut construite vers le milieu du 18^ème s. vraisemblablement par l'architecte Jean-Baptiste Franque pour un dénommé Jean-François Doize ayant fait fortune à la faveur d'heureuses spéculations financières. Il attira notre attention notamment sur la façade et ses mascarons ainsi que sur l'escalier d'honneur. A la fin de notre visite des différents salons, Madame Cook nous fit l'honneur de jouer un morceau de musique sur un magnifique clavecin. Puis nous terminâmes la journée par la visite de l'hôtel Reboul où Philippe Masse son propriétaire, nous présenta ses étonnantes collections les plus variées avec au passage une petite dégustation de pâtes de fruits maison !