13 janvier 2024 : Ateliers Jean-Loup Bouvier – Galette des rois

Comme le veut la tradition au sein des VMF, nous nous sommes retrouvés en ce début d'année 2024 pour tirer les Rois. Mais au préalable, les 60 adhérents ayant répondu présents avaient rendez-vous aux Ateliers Bouvier sis Les Angles. Nous fûmes accueillis par Gauthier Pourchet, directeur général, qui nous présenta avec passion et beaucoup de pédagogie l'entreprise et ses différents savoir-faire.

Ateliers Jean-Loup Bouvier

L'entreprise, créée par Jean-Loup Bouvier -aujourd'hui décédé- est dirigée par son fils, Pierre, et compte une vingtaine de personnes. Les savoir-faire se concentrent sur la sculpture statuaire et ornementale, le staff*, la gypserie et le moulage* tant en création qu'en restauration. L'entreprise dispose de trois sites : deux en France (Les Angles -le principal- et Paris) et un en Suisse (Genève). Les chantiers sont principalement situés en France et en Suisse. Néanmoins les ateliers Bouvier interviennent également dans d'autres pays plus ou moins lointains.

G. Pourchet illustra sa présentation en donnant plusieurs exemples de chantiers : la Samaritaine (restauration d'éléments de décor tels que la fresque dite aux paons), le Grand Palais (travaux de staff) ou encore la cathédrale Notre-Dame de Paris (sculptures).

Même si ces chantiers emblématiques issus de commandes publics représentent une part importante de l'activité, G. Pourchet nous précisa que les Ateliers Bouvier peuvent aussi réaliser, avec la même passion, des projets plus modestes tels que la restauration du baptistère de l'église de Sérignan-du-Comtat ou encore la création d'une statue de Saint Andéol pour l'église de Camaret-sur-Aigues !

Avant de passer dans les ateliers, notre hôte nous présenta Chantal Bouvier - l'épouse de Jean-Loup Bouvier qui travailla de nombreuses années avec son mari - qui nous accompagna pour la visite.

Nous commençâmes par l'atelier de sculpture où se mêlent des blocs de pierre capables*, des modèles en plâtre ayant servi à valider le projet de sculpture et des statues presque finalisées destinées à Notre-Dame de Paris.

Nous passâmes ensuite à l'atelier de moulage (une magnifique représentation d'un triton était en train de sécher) pour avoir quelques explications sur les techniques utilisées dont le moulage à creux perdu*.

Enfin, nous terminâmes la visite par l'atelier de staff. G. Pourchert nous expliqua tout l'intérêt de cette spécialité qui permet de réaliser des décors de très grande qualité à moindre coût par rapport à d'autres techniques. Nous pûmes ainsi voir des imitations bluffantes comme un plafond en briques ou des poutres ayant l'apparence du bois.

Au fil de la visite, notre guide nous expliqua - et nous pûmes le constater - que tout en étant ouverts aux technologies et outillages modernes, les Ateliers Bouvier préfèrent avoir recours à des outils traditionnels et un travail manuel, d'une part, parce que cela peut s'avérer moins coûteux et, d'autre part, - et surtout - parce que cela permet de maintenir des vrais savoirs faire.

Galette des Rois

Après cette belle visite, nous nous rendîmes chez Christian et Brigitte Favre de Thierrens à Villeneuve -les-Avignon dans leur belle demeure, ancienne ferme de la Chartreuse.

Bertrand Liger, notre délégué départemental, se chargea de présenter, au nom du comité VMF Vaucluse, les vœux pour 2024. Il rappela la composition des membres du comité (Brigitte Burnand, Tinou Dumond, Christian Lambert, Xavier Bonamy, Gilles Denoyelle) faisant appel aux bonnes volontés souhaitant rejoindre le comité notamment pour remplacer le trésorier sortant (Gonzague de Camas).

Les nouveaux adhérents, présents pour cette journée, furent également présentés.

Puis Bertrand annonça les prochaines sorties : vendredi 5 avril à Nîmes, vendredi 3 mai à Bourg-Saint Andéol et enfin un voyage dans le Tarn du 21 au 24 mai 2024.

La journée se termina autour d'un verre et le partage de savoureuses galettes.