CHATEAU DE CHAMEROLLES - CONFERENCE SUR LES PORCELAINES CHINOISES

Compte-rendu de la journée VMF du 7 février 2026 – Délégation du Loiret

Le 7 février, une cinquantaine de membres de la délégation du Loiret a participé à la première sortie VMF de 2026, pour une visite du château de Chamerolles à Chilleurs-aux-Bois, suivie d’une conférence sur la porcelaine chinoise et d’un partage amical de galette dans la Grande Halle du château.

Visite du château de Chamerolles, surnommé « Le Château des Parfums » à Chilleurs-aux-Bois

Ce château, aux origines médiévales (douves, pont-levis et tours d’angle), est un bel exemple de château de la Renaissance française influencée par l’Italie. Construit à partir de 1500 par Lancelot 1^er du Lac, il évolue vers une résidence d’agrément et est représentatif du nouvel art de vivre de la Renaissance (fenêtres à meneaux, décors sculptés, organisation intérieure des pièces). Ce château, classé Monument Historique en 1927, a été racheté par le Conseil Départemental du Loiret et a fait l’objet d’importants travaux de restauration à partir de 1987. De même, les jardins de la Renaissance ont été reconstitués grâce aux recherches faites sur ceux d’origine. Il Il est ouvert au public depuis 1992 et abrite une exposition permanente unique en France, « La Promenade des Parfums ». Cette « promenade » est bien plus qu’un musée. C’est la vitrine de la Cosmetic Valley, le pôle de compétitivité français spécialisé dans la parfumerie et les cosmétiques, installé dans l’Orléanais.

Au cours de cette visite, une conférencière et un conférencier ont retracé l’histoire de l’hygiène et du parfum dans la vie quotidienne, et l’évolution des rites sociaux dans ces domaines à travers les siècles (du XVIe siècle à nos jours).

Ils indiquent qu’à la Renaissance l’eau est utilisée pour se laver dans des étuves (eau parfumée de plantes locales et d’épices précieuses).

Cette pratique est abandonnée à cause des épidémies de peste et de la peur des maladies au XVIIe siècle.

Au siècle de Louis XIV, on pratique la toilette dite « sèche » en se frottant régulièrement le visage et les mains avec des linges alcoolisés. Par ailleurs, on utilise des parfums (musc et ambre) pour masquer les odeurs corporelles et on change de chemise (blanche) plusieurs fois par jour. On se promène dans la rue avec des pommes de senteur « pomanders » (pomme d’ambre) à la ceinture pour se protéger des odeurs et des maladies.

Au XVIIIe siècle, l’eau fait un retour en force avec l’utilisation de baignoires, de bidets, et de senteurs florales (rose, violette).

1. Une collection d’objets anciens liés à la parfumerie (cave à parfum du 18^e siècle, nécessaires de voyage, orgue à parfums du 19^e siècle, salle des 800 flacons historiques du 19^e siècle et du 20^e siècle) a vivement intéressé le groupe VMF.

Les jardins sont une reconstitution des jardins Renaissance créés par Lancelot II du Lac après un voyage en Italie. On y trouve les plantes utilisées pour les parfums. Ces jardins sont divisés en six carrés thématiques : le Préau pour la détente et l’ombre, le Potager pour l’alimentation, le Jardin des plantes à brûler (encens, myrrhe), le Jardin des plantes à distiller (lavande, rose, sauge), le Jardin des bordures pour l’esthétisme et le Labyrinthe pour le jeu et la promenade.

Conférence à la Grande Halle de Chamerolles : « La porcelaine chinoise de l’âge d’or aux Compagnies des Indes »

Cette superbe halle seigneuriale du 17éme siècle, provenant d’un champ situé près de Bellegarde, a été déplacée au château de Chamerolles en 2008, étant donné son intérêt patrimonial et architectural. Le chantier a été confié aux Ateliers Perrault pour son savoir-faire dans la pose de charpentes selon les modes traditionnels (cette entreprise, ancrée en Anjou depuis le XVIIIe siècle, a participé à la reconstruction des charpentes médiévales de Notre-Dame de Paris).

La porcelaine chinoise est l’un des plus grands apports de la Chine à l’histoire de l’art et des techniques et son évolution s’étend sur plus de deux millénaires. Cette évolution mêle innovations techniques, esthétique raffinée et échanges culturels.

Cette conférence est animée par Paul Louis Coquin, membre de la délégation VMF du Loiret.

Paul Louis retrace, dans son exposé, à l’aide de diapositives, les principales périodes de cette évolution.

Les premières formes de porcelaine (céramique protoporcelaine) apparaissent sous la dynastie Han (226 av J-C à 220 après J-C) avec des pâtes claires et des cuissons élevées. Les matières premières sont le kaolin, le feldspath et le quartz. Cette céramique est plus dure et plus vitrifiée que les poteries ordinaires.

Du IVe au IXe siècle, sous les Six Dynasties puis les Tang (618-907), la porcelaine devient plus blanche, plus dure, plus sonore avec des émaux translucides. La porcelaine blanche de Xing et les céramiques sancai (trois couleurs) marquent cette période. Les céladons (vert jade) apparaissent. La porcelaine commence à voyager le long de la Route de la soie (Asie centrale et Moyen-Orient).

Sous les Song (960-1279) la porcelaine atteint un sommet de raffinement et d’esthétique. L’accent est mis sur la sobriété, la pureté des formes et la subtilité des émaux (céladons verts, porcelaines blanches, émaux craquelés).

Avec les Yuan (1271-1368) puis les Ming (1368-1644) la porcelaine devient plus décorative et spectaculaire : l’apparition du bleu et blanc (cobalt importé de Perse), de motifs floraux, de décors narratifs et de dragons. La production est massivement exportée vers l’Europe.

Sous les Qing (1644-1911) notamment les règnes de Kangxi, Yonzheng et Qianlong la technique atteint une maitrise exceptionnelle (émaux polychromes, finesse extrême des parois, nouvelles palettes : émaux famille verte, rose, noire). Des pièces impériales d’un luxe incroyable sont créées. Ces porcelaines sont aujourd’hui parmi les plus recherchées au monde.

Paul Louis poursuit son exposé sur l’histoire des Compagnies des Indes en lien avec la porcelaine chinoise.

Cette histoire est celle de la fascination européenne pour « l’or blanc » qui a transformé les arts décoratifs de l’Occident entre le XVIIe siècle et le XIXe siècle.

Plusieurs nations européennes créèrent des monopoles commerciaux : la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, la British East India Company, la Compagnie française des Indes ainsi que les Compagnies de Suède et du Danemark. On estime que 100 millions de pièces de porcelaine ont été importées en Europe par ces compagnies entre 1600 et 1800 à partir du port de Canton.

Le commerce était structuré autour de deux grandes catégories :

La Porcelaine de « fret » pour la production de masse : style Kraak, et style bleu et blanc. Cette production, faite de tasses et d’assiettes, servaient de ballast aux navires.

La Porcelaine de Commande pour des objets spécifiques à destination de l’Europe, contrairement aux pièces destinées au marché intérieur chinois. Les artisans de Jingdezhen vont fabriquer des objets inconnus en Chine : saucières, soupières, moutardiers, services à thé, chocolatières et assiettes plates. On y peignait des scènes bibliques, mythologiques ou des paysages galants d’après des gravures envoyées par bateau. Le summum du luxe était la création d’un service aux armoiries de l’aristocratie européenne. Les compagnies acheminaient en Chine les dessins des blasons et les peintres les reproduisaient avec une précision surprenante.

En conclusion, la porcelaine chinoise a influencé les productions islamiques, japonaises et européennes (Meissen, Sèvres) et reste un symbole de savoir-faire, de luxe et de culture en mêlant art, science, commerce et philosophie pendant 200O ans.

Cette conférence a passionné les participants VMF et Paul Louis a été très applaudi.

Le délégué VMF du Loiret, Guy de Montmarin, prend ensuite la parole pour remercier chaleureusement Paul Louis de cette conférence très instructive, et précise aux participants présents, le programme des différentes sorties de l’année 2026.

La soirée, très conviviale, se termine par une galette des Rois partagée, agrémentée de quelques bulles et rafraîchissements.

Philippe Courtemanche