Le 2 avril dernier, les VMF Crescendo se sont rendus à Reims pour une demi-journée riche en patrimoine vivant, culturel et bâti.

Reims, à moins d'une heure de Paris en TGV, rassemble quelques joyaux du patrimoine. Le champagne et les crayères, la cathédrale du sacre de 33 rois de France, de Louis le Pieux à Charles X, sont autant de richesses qui furent abordées lors d'une demi-journée le 2 avril, dans le cadre d'une sortie organisée par l'association VMF.

Cette journée de visite a permis de découvrir les spécificités de la ville !

Connaissez-vous la particularité unique des caves de champagne ?
Pourquoi appelle-t-on Reims la cité des sacres ?
Saviez-vous que l’actuelle charpente de la cathédrale est une prouesse de 1938 ?

Connaissez-vous la particularité unique des caves de champagne ?

La visite des caves Taittinger a permis aux participants de découvrir les secrets des crayères et de l'élaboration du champagne.

Quel est lien entre les crayères, le champagne et le patrimoine ?

Les caves historiques de la maison sont classées au Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Ce sont d'anciennes carrières souterraines de craie (crayères) desquelles proviennent les pierres qui furent utilisées pour la construction de la ville dès le Xe siècle. Elles sont devenues un lieu particulièrement adapté à l'élaboration du champagne, puisqu'elles permettent par leur taille, leur température stable, et leur obscurité, de garantir des conditions optimales de conservation des bouteilles.

La visite a donné à voir aux participants ces immenses allées de bouteilles entreposées dans des centaines de mètres de souterrains, accompagnées d'explications concernant les dernières étapes de l'élaboration du champagne, vieillissement, remuage, dégorgement, dosage, bouchonnage et étiquetage n’ont plus de secrets pour les Crescendo !

Pourquoi appelle-t-on Reims la cité des sacres ?

Depuis le IXe siècle, 33 souverains furent sacrés à Reims. C’est au début du V ᵉ siècle que l’évêque Nicaise choisit l'emplacement actuel de la cathédrale pour ériger une cathédrale dédiée à la Vierge, devant laquelle se trouvait le baptistère ou fut baptisé Clovis, premier roi chrétien. En 780, le pape élève l’évêque de Reims au rang d’archevêque, ce qui étend son autorité sur 11 diocèses. Le premier sacre a lieu le 5 octobre 816, alors que Louis le Pieux est sacré par le pape Etienne IV.

Au IX ᵉ siècle, la cathédrale est reconstruite, afin de s’adapter à accueillir les sacres. Possédant la Sainte ampoule, la cathédrale devient en 1027 officiellement la cathédrale des sacres, et tous les souverains y seront sacrés à l’exception de Louis VI le gros (sacré à Orléans) et d’Henri IV (sacré à Chartres).

Le 6 mai 1210, un incendie ravage l’édifice, sa reconstruction débute l’année suivante, donnant à la cathédrale l’aspect que nous connaissons aujourd’hui, bien que d’autres événements tragiques ont conduit à sa reconstruction.

Arrivés devant la majestueuse cathédrale de Reims, les participants ont eu la joie de se plonger le temps d'une visite au cœur de l'histoire de ce lieu emblématique de l'histoire royale en France. Patrick Demouy, historien spécialiste du moyen-âge et particulièrement de la cathédrale de Reims, a commenté durant cette visite les vitraux et sculptures de ce chef d'œuvre de l'art gothique.

Une des multiples particularités de cette cathédrale qui en font un édifice remarquable, outre ses larges et hautes fenêtres, permises par les évolutions architecturales et l’utilisation de voûtes sur croisée d’ogive caractéristique de l’architecture gothique, est sa spectaculaire statutaire. En effet, avec ses 2303 statues, c’est celle qui en compte le plus au monde !

L'ange au sourire, certainement l’une des statues les plus célèbres, laissera un souvenir ému de cette journée riche en découvertes !

Savez-vous que l’actuelle charpente de la cathédrale est une prouesse de 1938 ?

Dès le 19 septembre 1914, la cathédrale est bombardée par les Allemands. Ces frappes causent d’importants dégâts, les vitraux éclatent, les statues sont mutilées et la toiture s’effondre par endroits. La charpente et la couverture disparaissent dans un incendie provoqué par les bombardements. Dès lors, Henri Deneux, architecte en chef des monuments historiques, conçoit une charpente innovante, dans laquelle les éléments de bois sont remplacés par des pièces de béton armé. Les avantages de cette charpente sont nombreux, elle est plus économique à construire, légère et ininflammable !

Cette mutilation de la cathédrale émeut largement, sa reconstruction est financée à hauteur de 37% par John Davidson Rockefeller Jr grâce à ses dons.

Riche en découvertes autour de différentes thématiques du patrimoine ; savoir-faire, architecture et histoire, cette excursion exclusive à Reims a offert aux participants un agréable moment de découvertes culturelles, patrimoine vivant et plaisirs partagés.

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