Domaine de Lespéret & Château de Perron

Par une belle journée ensoleillée et chaude de ce mois de mai, une quarantaine d’amoureux du patrimoine se sont retrouvés pour partir à la rencontre, aux confins nord de notre département, en terre déjà Gasconne, de propriétaires passionnés et courageux qui ont œuvré depuis des années, avec une attention et un dévouement exemplaire, à la restauration d’un patrimoine rural souvent ignoré mais qui fait la richesse de notre région.

Le domaine de Lespéret à Castelnau-Rivière-Basse appartient depuis plus de 300 ans à la même famille. Maïlys Prunet-Foch et son mari nous ont retracé avec enthousiasme l’histoire très documentée de ce domaine où se sont succédés des notables de la région qui y ont imprimé au fil des siècles leurs marques respectives. Les pièces sont un vrai plaisir des yeux pour l’amateur de patrimoine et l’histoire se conjugue partout avec une décoration soignée dans un souci d’authenticité permanent, volets en châtaignier de la forêt voisine, toitures en tuiles « canal » anciennes ou en tuiles « picon », selon leur pente, encadrements de pierres calcaires issues de la carrière du domaine, hautes fenêtres anciennes aux petits bois et leurs carreaux soufflés, études de l’historique du domaine, livrées sur un coin de table à la curiosité des visiteurs. Nous traverserons les greniers à foin rappelant le passé agricole du domaine où nous découvrirons une remarquable charpente du XVIII° siècle.

Il nous est rappelé que le Maréchal Foch fut un habitué des lieux. Mieux, il nous est raconté diverses anecdotes et notamment une spectaculaire chute à cheval sur la route en contrebas de ce même Maréchal, alors jeune capitaine ; une opération chirurgicale compliquée, improvisée mais sérieuse, conduite par un chirurgien réputé, sur la table de la cuisine une nuit d’entre-deux-guerres, l’installation de la première ligne téléphonique du canton pour joindre le médecin des lieux, l’arrivée de la première automobile....

Nous déambulerons ensuite par un sentier sinueux tracé dans un champs de blé vers un superbe belvédère construit en 1794 par l’épouse de Henry de Saint-Pierre Lesperet alors emprisonné à Paris en raison de ses engagements politiques ; Belvédère où quelques rares téméraires s’aventureront sur une échelle jusqu’au grenier pour contempler une magnifique charpente entièrement XVIII°.

Après un copieux déjeuner, nous visiterons l’église de Madiran, datant du début du XI° siècle avec sa crypte aux voutes en berceau imposantes, située sous le chœur, lui-même spectaculairement décoré avec des motifs végétaux, des animaux mais aussi des scènes bibliques. Une église qui a traversé les siècles, subi de nombreuses modifications, qui n’échappera pas aux guerres de religions et qui fut pillée et incendiée par les protestants en 1569.

Puis, sous la conduite d’Isabelle de Saint-Sernin, propriétaire du Château de Perron, nous nous dirigerons vers le moulin dit ‘de Montus’ dont les fondations remontent au XIV° siècle. Son meunier, toujours au service du Château de Perron, nous évoquera, ému et le regard brillant, l’époque fastueuse où le moulin sortait 200 tonnes de farine par an avec ses 3 meules toujours en place. Les moulins, alors nombreux dans la région, utilisaient ingénieusement l’énergie hydraulique, une des richesses du département, pour moudre ou parfois scier et constituaient une véritable caste dans la société de l’époque.

Isabelle nous guidera ensuite vers son château où nous nous arrêterons tout d’abord dans la chapelle, objet de toutes ses préoccupations par l’état d’usure général de

l’édifice. On y devine encore sur les murs des peintures anciennes sans réellement pouvoir y lire de scène ou de motif particulier. Une restauration s’avère nécessaire et une aide financière de l’État ou d’un organisme de soutien approprié serait naturellement la bienvenue.

Nous traverserons le salon du château, pièce principale témoin d’une époque faste où se côtoient sièges et meubles anciens de qualité avant de nous rendre dans la grange, sanctuaire du domaine viticole, avec une charpente XVIII° absolument magnifique et où isabelle nous permettra de concilier patrimoine historique et patrimoine gastronomique avec une dégustation de ses vins de Pacherenc et de Madiran.

Une journée mémorable pour tous où nous aurons pu rendre hommage à des passionnés de patrimoine, particulièrement dévoués et attentifs à sa sauvegarde et à sa transmission.

Bernard Veyssière.

Photos prises par notre ami Lasse Valtonen.