VMF76 – CR week-end CALVADOS 23-25 mai 2025

Nous étions 26 adhérents à la découverte du riche patrimoine de Bayeux et du Bessin. Totalement épargnée par la guerre, Bayeux, sa capitale dispose de trois atouts : sa vieille ville, sa cathédrale et sa célèbre Tapisserie. Le Bessin est une terre riche en églises romanes et en demeures seigneuriales.

Nous logions à Bayeux à l’Hôtellerie La Joie Saint Benoit et reçûmes un accueil chaleureux des Sœurs bénédictines.

Vendredi après-midi, notre programme débutait par la visite de l’abbaye de Mondaye, à Juaye Mondaye. Quarante religieux de la communauté des chanoines réguliers de Prémontré assurent de nombreuses missions : paroisses, aumôneries à l’hôpital et dans les prisons, accueil hôtelier, retraites. Depuis quinze ans, l’abbaye de Mondaye aidée par les fonds de l’État et par le mécénat, s’est lancée dans un ambitieux programme de restauration des bâtiments que nous avons pu admirer, guidés par le frère Jean-Pierre.

Puis nous fumes accueillis à la ferme manoir de Cremel par les propriétaires, M. et Mme Christophe de Saint Louvent. Située aux portes de Bayeux, la ferme manoir est un bel exemple des fermes fortifiées du Bessin du milieu du 17ème siècle. Tous les bâtiments agricoles et le corps de logis sont regroupés autour d’une vaste cour rectangulaire. La façade du logis est pleine de caractère avec sa lucarne ornée de fronton, de pilastres et de volutes. L'intérieur a gardé ses cheminées Louis XIII monumentales. La propriété appartint au maréchal Bernardin de Bellefonds, sous Louis XIV, puis à Jean Bernardin de La Bigne, à la fin du XVIIIe siècle. Christophe et Véronique de Saint Louvent l’ont restaurée avec passion pendant quinze ans.

Samedi matin, M. Alexis Fouques Duparc, le régisseur, nous a ouvert les portes du château d’Esquay, à Esquay-sur-Seulles, dont le propriétaire, M. Hugues d’Annoux, avait bien voulu autoriser la visite, à titre exceptionnel pour les VMF. Un bijou du XVIIè siècle. Nous y avons admiré le logis en moellon, le perron en fer à cheval, les éléments de fortification, les pavillons de jardin et le parc paysager.

Puis direction les célèbres Jardins du château de Brécy. Raffinement des décors sculptés, déclinaisons des jardins verts, blancs, bleus, équilibre des lignes. M. Didier Wirth nous accompagna ainsi que son fils. Brécy, un paradis que nous quittâmes à regret.

L’après-midi fut consacrée à la visite du château de Fontaine-Henry, en compagnie de son propriétaire, M. Pierre-Apollinaire d’Oilliamson qui nous commenta avec force anecdotes les 800 ans de la demeure et qui maintient avec courage ce patrimoine familial.

L’église de Thaon toute proche, isolée au cœur d’une nature sauvage est un chef d’œuvre de l’art roman. M. François Piednoir, vice-président de l’association des Amis de la vieille église de Thaon nous en a fait une passionnante présentation. De 1998 à 2011, un chantier de fouilles archéologiques a permis de mettre au jour plus de 400 sépultures et les vestiges de six édifices religieux antérieurs au XIIè siècle.

La matinée de dimanche était consacrée au vieux Bayeux, à la cathédrale et à la Tapisserie. François Neveux, vice-président de l’association Les amis de la Cathédrale et organiste, était notre guide, passionnant. Il nous fit même le plaisir de jouer quelques morceaux d’orgue. Médiéviste, il enseigne l’histoire à l’université de Caen. En fin de matinée, visite trop rapide du musée de la Tapisserie avant sa fermeture le 21 août 2025 pour travaux de rénovation pendant deux ans.

L’après-midi, la dernière étape était le château de Balleroy, joyau architectural du XVIIᵉ siècle, créé par l’architecte François Mansart. La régisseuse du château, Mme Annabelle Cardron-Bastard nous avait organisé une belle visite des extérieurs et des salons richement décorés et meublés.