Sortie d’été 2023 : vers Objat et Juillac ( jeudi 3 août)

Les prévisions désastreuses de la météo, par chance, ont été démenties : de rares averses ont certes perturbé cette sortie, mais rien de grave n’a pu empêcher les voitures d’entrer et sortir sans patinage des prairies si gentiment préparées par nos hôtes…

C’est au Soulet, sur Saint Bonnet la Rivière, que nous accueille M. Jacques Debet, entouré de plusieurs de ses enfants. Il nous présente d’une manière inusuelle sa belle demeure, truffant son propos des commentaires de haute volée dont il est coutumier. Il n’oublie pas pourtant d’en retracer l’histoire, depuis la petite maison forte originelle jusqu’aux ajouts du XVIIIEME, qui ont rendu son usage quotidien plus agréable. Pas plus qu’il n’oublie les critères qu’il avait retenus avec son épouse regrettée pour en assurer une restauration fidèle à des principes d’authenticité. Le Soulet est ainsi redevenu une belle résidence permanente, dont M. Debet nous a permis de voir quelques pièces.

Le château du Burg, à quelques petits kilomètres, vit d’une tout autre vie : M. Éric Champtiaux y conduit toujours une prenante activité agricole, qui marque largement la physionomie de cet ensemble puissant, témoin du passé militaire et seigneurial qu’il eut jusqu’à la Révolution, et ce depuis au moins le XVeme siècle. Simple repaire lors de la guerre de Cent ans, il s’est fortifié de quatre tours enserrant une vaste cour, mais en a perdu deux depuis. Avec beaucoup de courage, M. Champtiaux, qui effectue lui-même la plupart des travaux de maçonnerie, fait le nécessaire pour maintenir la structure actuelle d’une bâtisse qui le mérite, et qui fut une découverte pour la plupart des participants.

Après le déjeuner, au chef lieu de la même commune que le Burg, le portail d’accès du château de Saint Cyr la Roche nous est ouvert par M et Mme Ugolini, qui ont pris récemment la suite d’une longue lignée d’aïeux, depuis l’achat effectué en 1656 aux Pompadour, dont la marque est évidente dans de nombreux éléments, militaires ou décoratifs, de cette demeure bien plantée. M. Ugolini nous en retrace l’histoire et commente, photos d’intérieur à l’appui, les nombreux points forts de cette bâtisse à taille humaine, aux façades si différentes, mais toutes deux d’une belle pierre naturelle rouge, en parfaite harmonie avec notre Pays toujours Vert.

L’exceptionnelle église de Saint Bonnet la Rivière, sur le chemin de notre ultime étape, justifie, pour ne pas dire, exige un arrêt. C’est une des quatre ou cinq églises de plan circulaire qui aient été construites en France avant la très petite vogue qu’à connu ce plan après la Seconde Guerre mondiale. On croyait romane cette église jusqu’à des fouilles effectuées au début de notre siècle. Étayée par une légende qui la rattachait aux mœurs féodales, cette attribution est remise en cause par ces fouilles, mais peut-être plus encore par la structure très classique des ouvertures du déambulatoire et du tambour, qui n’ont rien de roman. L’église de Saint Bonnet pourrait ainsi dater du tout début du XVIIEME siècle. Les restaurations contemporaines des fouilles ont hélas maintenu les peintures assez disgracieuses effectuées vers 1870, celles du tambour tout au moins. Elles n’ont pas non plus supprimé les plafonds bas qui rendent invisible la très originale charpente du vaste déambulatoire.

Cap enfin sur le manoir des Jumeaux, à Saint Cyr les Champagnes, à un jet de pierre de la Corrèze, mais en Dordogne. Voici un siècle que les arrières- grands-parents de M. Michel Touraine, qui nous y accueille, l’ont acquis. Il en connaît l’histoire, et sans nous lasser par des successions de noms, nourrit son propos de nombreuses anecdotes, sans oublier les traces laissées par les Jumeaux dans la littérature… Il nous explique surtout l’ampleur des travaux qu’il a effectués à l’intérieur comme à l’extérieur de cette demeure, maintenant précédée d’un beau jardin qui met en valeur la parfaite symétrie des Jumeaux. L’arrière, tout aussi symétrique, s’organise autour d’une tour octogonale d’escalier que, par petits groupes, nous empruntons pour une visite, très appréciée, d’un étage marqué par des plafonds à la française.

Les diplomates étant toujours prévoyants. M. Touraine a facilité l’organisation du traditionnel pot de fin de journée dans un local récemment aménagé au cœur de Saint Cyr les Champagnes par la municipalité : en avant d’un superbe four, deux belles salles très fonctionnelles nous ont fort à propos permis d’échapper au déluge s’abattant sur la contrée…

A tous ceux qui ont permis cette journée en nous ouvrant leurs propriétés, le comité adresse ses très vifs remerciements.

Visite du Palais du Luxembourg (19 janvier 2025)

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