Pyrénées-Atlantiques N°328

Les Maures ne vinrent pas jusqu’à Hendaye, mais le comte de Polignac fit ériger face à la mer une villa qu’il baptisa « mauresque » en souvenir de ses campagnes algériennes. Si la demeure raconte la légende de cette lignée d’armateurs, d’autres bâtiments ancrent aussi le département dans l’Histoire : le château de Mascaraàs abrite l’un des plus beaux décors XVIII^e siècle du Béarn, tandis qu’Urtubie, ancienne forteresse médiévale, se transmet au sein d’une même famille depuis sa construction. Le monument témoigne, avec sa chapelle, son orangerie et son herboristerie, des évolutions sociétales, tout comme le pavillon Louis XV de Salies-de-Béarn, resté célèbre pour avoir appartenu au comte Joseph-Brice de Coustalé de Larroque, médecin de Napoléon III et pionnier des thermes locaux.

Car le département invite aussi à la détente – les Anglais l’ont bien compris, au point que Pau, où ils vinrent en nombre, eut des allures de véritable colonie britannique au milieu du XIX^e siècle. Sensibles à la pureté de l’air, sans doute le furent-ils aussi aux joyaux de l’art décoratif qui se cachent ici : les décors peints de la cathédrale de Bayonne, de la chapelle impériale de Biarritz ou de l’église Andoins, ou encore les vitraux dus aux Mauméjean, maîtres verriers et mosaïstes multi-primés restés fidèles à leur Béarn natal. Au XX^e siècle, d’autres fratries imprimeront leur marque – les frères Gomez par exemple, donneront à Bayonne ce beau visage Art déco qui fait rayonner les Pyrénées-Atlantiques bien au-delà de l’Hexagone.