Haute-Loire - n°324

Posée sur son rocher, la chapelle Saint-Michel d’Aiguilhe semble scruter l’horizon. Emblématique de la Haute-Loire, elle compte parmi les trésors du patrimoine religieux du Puy-en-Velay, étape majeure sur le chemin de Saint-Jaques-de-Compostelle, au même titre qu’une majestueuse cathédrale, un cloître roman magnifiquement conservé ou l’oratoire de l’église Saint-Gabriel.

Un patrimoine épargné par la Révolution, contrairement à l’ancien couvent ponot des Cordeliers : il abrite un salon construit sur les cellules des moines...

Plus au nord, à Brioude, la basilique Saint-Julien séduit par la profusion des couleurs de sa façade, grès rose, scories volcaniques, calcaire, et par la beauté de ses décors intérieurs tandis qu’à Lavaudieu, l’ancien logis de l’abbesse est devenu un hôtel particulier qui a conservé des parquets marquetés, de belles boiseries et des dessus-de-porte peins dans des camaïeux de bleu.

Dans ce département, quelques maisons fortes réaménagées en demeures de plaisance conservent les traces de leur passé défensif, comme Cheyrac ou la Baume, dont les décors intérieurs témoignent de l’art de vivre dans les demeures nobles entre le XVIe et le XIXe siècle, ou encore Saint-Romain, presque entièrement détruite à la Révolution et superbement restaurée.

Mais la Haute-Loire, ce sont aussi des paysages à la beauté sauvage auxquels les hommes ont tenté de s’adapter en édifiant, sur les hauts plateaux du Mézenc, des chaumières conçues pour résister au temps, ou en imaginant, comme au Fieu, des jardins entourés de pâturages sur lesquels, encore aujourd’hui, des animaux paissent en se souciant seulement des variations des saisons.